Dingen die u niet weet over Aerogels

Aerogel ziet eruit als"zwak en winderig", maar het is's eigenlijk heel sterk en duurzaam. Het is bestand tegen een druk van duizenden keren zijn eigen massa en zal pas smelten als de temperatuur 1200 graden Celsius bereikt. Bovendien zijn de thermische geleidbaarheid en brekingsindex ook erg laag en is het isolerende vermogen 39 keer sterker dan de beste glasvezel. Vanwege deze eigenschappen is aerogel een onvervangbaar materiaal geworden bij verkenning van de ruimte. Zowel het Russische Mir-ruimtestation als de Amerikaanse Mars Pathfinder-sonde gebruiken het voor thermische isolatie.

De toepassing van aerogel in de ruimtevaart is veel meer dan dat. NASA's"Stardust" ruimtevaartuig draagt ​​het op een zeer belangrijke missie in de ruimte: het verzamelen van komeetdeeltjes. Wetenschappers geloven dat komeetdeeltjes de meest primitieve en oudste materie in het zonnestelsel bevatten. Door het te bestuderen, kunnen mensen de geschiedenis van de zon en planeten beter begrijpen. In 2006 werd het"Stardust" ruimtevaartuig zal terugkeren naar de aarde met de eerste monsters van komeet- en sterrenstof die door de mensheid zijn verkregen.

Maar het verzamelen van stof van kometensterren is geen gemakkelijke taak. De snelheid is gelijk aan 6 keer die van een geweerkogel. Hoewel het volume kleiner is dan zandkorrels, kan de fysische en chemische samenstelling veranderen of zelfs volledig verdampen als het met zo'n hoge snelheid in contact komt met andere stoffen. Nu wetenschappers aerogels hebben, is dit probleem heel eenvoudig geworden. Het is als een extreem zachte honkbalhandschoen die de snelheid van komeetstof zachtjes kan verminderen, waardoor het langzaam stopt na 200 keer zijn eigen lengte te hebben geschoven. Na het invoeren van de"aerogelhandschoen", zal het sterrenstof een wortelachtig traject verlaten. Omdat de aerogel bijna transparant is, kunnen wetenschappers deze deeltjes gemakkelijk vinden volgens het traject. [3]